Vor einer Woche habe ich euch meine positiven Erfahrungen mit dem Detektiv-Adventure Hillthorn mitgeteilt. Und wollt ihr erfahren, was ich persönlich ganz lustig während meiner Stunden in der labyrinthartigen Bergregion fand? Parallel dazu durfte ich Curse of Resthaven für euch testen. Wieder eine verschlossene Gemeinde. Wieder viele offene Fragen. Und viel wichtiger: noch eine Zeitschleife. Alleine in diesem Jahr handelt es sich bei Resthaven bereits um mein fünftes Spiel mit Zeitschleifen! Gleichzeitig wage ich zu behaupten, dass Curse of Resthaven von diesen Titeln wahrscheinlich den schwächsten Einsatz dieses Gimmicks zeigt. Aber ist es auch ein schwaches Spiel?
Zurück an den Anfang
Wie jeder gute Timeloop starten wir am Anfang. Wir reisen als Ambrose, seines Zeichens vom Imperium gesandter Gouverneur der Inselkolonie Resthaven, über die unbarmherzige See zu unserer neuen Heimat. Trifft sich im Grunde gut, denn unsere Nichte ist bereits seit einigen Monaten auf der Insel zugegen, ist allerdings spurlos verschwunden. Doch bevor wir an Land gehen können, überrascht uns ein turbulenter Sturm und wir gehen über Bord.
An dieser Stelle hakt der Timeloop ein. Wir erwachen am Strand des Hafens von Resthaven und werden von unserem Verwalter begrüßt (ja, der Schiffbruch hat eigentlich gar keine große Bewandtnis). Er zeigt uns die Kolonie, weiht uns in unsere Aufgaben ein und dann dürfen wir unseres Amtes walten.
Und so erleben wir die ersten Tage auf der Insel und lernen die Gepflogenheiten der Bewohner kennen. Wir führen Tauschgeschäfte mit vorbeikommenden Handelsschiffen anderer Länder durch. Investieren in die lokale Wirtschaft. Ermitteln den vermeintlichen Unfall unseres Vorgängers. Und begeben uns auf die Suche im unerforschten Hinterland der Insel, um Hinweise auf unsere Nichte zu entdecken.
In den Klauen einer Göttin
Doch an Tag 6 ist es soweit. Während sich alle auf die Feierlichkeiten des Absolution Day vorbereiten, erhebt sich das Böse aus den Gewässern rund um die Insel. Schaurige Ungetüme überrennen die Kolonie und töten alle Anwesenden. Selbstverständlich auch uns, warum sollte es uns da auch besser gehen?
Doch als das Licht vor unseren Augen verglimmt, geschieht etwas Unerwartetes. Ein Schatten erhebt sich im Dunkeln und spricht mit uns. Eine Göttin hat uns auserkoren, um das Schicksal der Insel zu beeinflussen. Ihrer Ansicht nach sind nur wir dazu im Stande, mit unseren Fähigkeiten das Überleben aller Menschen zu sichern und die düsteren Geheimnisse aufzudecken. Also schickt sie uns zurück in die Vergangenheit.
Zurück an den Hafen von Resthaven
Plötzlich erwachen wir wieder am Hafen. Wieder wartet unser Verwalter auf uns und wieder will er uns die Insel zeigen. Verdammt, das haben wir doch schon erlebt! Und wir wissen natürlich, wo der Hase langläuft. Oder vielmehr das Unheil, das auf Resthaven zusteuert. Wenn wir das verhindern wollen, dann müssen wir mehr Energie in die Verbesserung dieser verfluchten sechs Tage stecken!
Doch dies ist leichter gesagt als getan! Im Zentrum von Curse of Resthaven steht das Ressourcenmanagement. Für diesen Zweck sammeln wir an jedem Tag kostenlose Waren von den Handelsleuten der Insel ein und versuchen, diese wertbringend am Hafen gegen Gold einzutauschen. Mit diesem Gold verbessern wir dann die Händler, die dann bessere Waren herstellen können, um noch mehr Gold zu bekommen, um noch mehr zu verbessern, und so weiter.
Treten wir in Preisverhandlungen ein, geschieht dies in einer Kompassansicht. Ambrose und ich verschieben dann den gewünschten Preis dahin, wo wir ihn haben wollen. Je stärker die Nadel ausschlägt, desto unwahrscheinlich schlägt unser Gegenüber ein. Manche Handelsreisende haben dabei ihre Gefühle mal mehr, mal weniger im Griff, wodurch sich eingangs die Verhandlungen nicht gleich anfühlen. Da allerdings jeder Handelstag wie im Flug vergeht, stehen wir plötzlich wieder am Absolution Day vor den Ungetümen und treffen wieder die Göttin. Na toll…
Zurück in den Gassen von Resthaven
Wieder zurück an Tag 1 lassen wir unseren Verwalter links liegen. Helfen kann er uns wirklich nicht mehr. Stattdessen erledigen wir mit unseren Erfahrungen die Handelsgeschäfte und Ladenverbesserungen mit links. Wirklich schwer war es eh nie, die richtigen Preise zu ergattern. Und je besser unsere Handelsbeziehungen sind – sie steigen nämlich mit jedem erfolgreichen Deal ein wenig -, desto besser wissen wir auch, mit welchen Waren wir die besten Ergebnisse erzielen können.
Aber Moment, warum bleiben unsere Handelsbeziehungen von der Zeitreise unangetastet? Dasselbe betrifft auch unsere eigenen Händler. Jede Verbesserung „überlebt“ den Zeitsprung. Aber die Menschen haben uns vergessen. Angefangen beim Verwalter, aber auch die anderen Einwohner von Resthaven. Sind da etwa höhere Mächte in Curse of Resthaven am Werk?
Weiterhin wandern wir an der Seite von Ambrose durch die Straßen der kleinen Kolonie. Wir reden mit den Menschen, erfahren ihre Geheimnisse und kommen dabei eventuell auch unseren persönlichen Zielen immer näher. In Curse of Resthaven sammeln wir Dialogthemen an, um mit den Bewohnern der Kolonie darüber zu sprechen. Ein klein wenig blitzt hier durch, dass das Spiel auch ein wenig Ermittlungsgameplay haben will, denn hier und da können wir manche Dialoge nur mit den richtigen Themen in Gang setzen.
Doch irgendwelche Schlussfolgerungen, geschweige denn Beweisführungen und detektivische Arbeit an sich sind äußerst selten. Vielmehr gibt uns dieses Indiziensystem nur weitere Dialogoptionen an die Hand. Und je nachdem mit wem wir sprechen, derjenige kann uns dann auch bei Haupt- oder Nebenmissionen aus der Patsche helfen. Da allerdings nicht nur bei Handelsabkommen auch in den zahllosen Gesprächen mit den Einwohnern die Zeit nur so rast, wachen am sechsten Tag erneut die Ungetüme auf und beenden unseren Loop ohne echte Fortschritte.
Zurück in die Wildnis
Ich kann den Verwalter nicht mehr sehen. Wenigstens Ambrose bleibt stets freundlich, wenn der alte Mann uns am Hafen zu sich winkt. Doch ich will einfach weg von dieser Insel. Curse of Resthaven war bis an diesen Punkt sicherlich sehr durchdacht, aber machte mir nur wenig Freude. Zugegeben, wenn ihr wüsstet, dass ihr in sechs Tagen eure Knochen bersten hören werdet, wärt ihr wohl auch so drauf wie ich.
Neben der kolonialen Wirtschaft sowie der Geheimniskrämerei der Menschen sind Expeditionen ins Hinterland der Insel der dritte große Spielanteil von Curse of Resthaven. In diesen erleben wir einzelne Episoden, in der Regel schaurige Geschichten, welche die Folklore und Mystik der geheimnisvollen Insel unterstreichen sollen. Wenn wir eine Expedition starten, dürfen wir unsere Mitstreiter und Vorräte in Form von Spielkarten mitnehmen. Achja, noch eine Parallele zu Hillthorn…
Im Laufe jeder Episode gilt es dann, einen Schlüsselmoment durch die richtige Karte zu bestehen und dadurch entweder eine bessere Belohnung zu erhalten oder grundsätzlich die jeweilige Expedition erfolgreich zu beenden. Im Tausch für Gold oder Mottentalismane, welche wir auf unseren Abenteuern finden können, erzählt uns eine Seherin auch, welche Karten wir auf welcher Expedition benötigen. Schön simpel und mit meiner Spielweise auch schnell ausgehebelt. Auf diese Art wusste ich bereits nach wenigen Expeditionen, was mich in anderen erwartet.
Für jede erfolgreiche Expedition erweiterte sich das Gebiet, welches wir von der Insel erforscht haben. Der Lohn ist ein Außenposten. Dieser gewährt uns einen Skillpunkt, den wir bei der Göttin zwischen den Zeitschleifen für Optimierungen unseres künftigen Zyklus ausgeben können. Fast schon wie ein Roguelite! Auch die Upgrades unserer Händler in Resthaven sind von diesen abhängig. Also müssen wir alles gleichzeitig im Blick behalten? Ach herrje, wie sollen wir das nur schaffen, wenn …**krack**
Erneut in den Klauen der Göttin
Verflixt, jetzt habe ich doch schon wieder die Zeit aus den Augen gelassen. Umringt von so vielen Möglichkeiten – Expeditionen, Handelstreffen und Ermittlungen -, kann schon einmal der Überblick verloren gehen. Was sollen wir nur tun?
Wieder stehen wir vor der Göttin, geben erneut unsere Skillpunkte für neue Fähigkeiten aus. Und dann formt sich eine Idee in meinem Kopf. Was ist, wenn nicht nur die Ressourcen der Händler wichtig sind, sondern selbstverständlich auch die Zeit eine Ressource ist? Wenn Ambrose und ich es hinbekommen, dass wir die optimalen Prozesse für unsere Gouverneursarbeit kreieren, vielleicht können wir dann alle Geheimnisse dieser Insel innerhalb von sechs Tagen lösen?
Flugs verabschieden wir uns von der Göttin, allerdings nicht ohne einen individuellen Timeloop-Bonus zu erhalten. Ja, auch hier hat sich Curse of Resthaven ein wenig an Roguelites bedient. Welche Systeme hat dieses Spiel nicht zu bieten?
Zurück mit einem Plan
Okay, diesmal den Verwalter nicht ignorieren, ihm einige Sachen auftragen, die er erledigen soll und damit Zeit sparen. Dann auf zu den Händlern, Ressourcen sammeln. Brauche ich die auf einer Expedition? Nein? Dann ab zum Hafen zurück. Warenaustausch benötigt Zeit, also ist es plötzlich Nachmittags. Die weiteren Händler aufsuchen, vielleicht Upgrades durchführen. Hier ein paar Fragen stellen, da eventuell ein Ereignis aufschnappen, was wir in anderen Loops nicht entdeckt haben.
Jetzt auf zur Expedition. Die richtigen Karten mitgenommen und dem unbekannten Schrecken der Insel ins Auge blicken. Und dann plötzlich in einem Camp ankommen mit einem Brief unserer Nichte. Wir sind auf der richtigen Spur!
Und so vergingen die folgenden Tage im selben Gameplayloop. Schritt für Schritt entdeckten wir neue Indizien und näherten uns einem unausweichlichen Ende. Es hat eine Weile gedauert, bis ich die unterschiedlichen Systeme verinnerlicht hatte. Aber spätestens in meinem dritten oder vierten Loop von Curse of Resthaven bekam ich ein Gespür dafür, was notwendig war. Gold sammelte sich in meiner Gouvernorskasse, weil Händler und Handelspartner nicht von meinem Zeitfluch betroffen waren. Die Tage wurden bis auf die letzte Stunde ausgekostet, um so viele Eindrücke wie möglich zu sammeln. Und irgendwann stehen wir dann im großen Finale. Unsere Nichte liegt vor uns, die Hölle bricht über uns herein. Wir wähnen uns am Ziel. Doch dann Totenstille.
Zurück an den Beginn unserer Reise
Die Göttin schickt uns wieder zurück. Doch nicht an den Hafen von Resthaven, sondern noch ein Stück weiter. Zurück aufs Schiff vor dem Sturm. Ambrose hat keine Erinnerungen mehr an das Geschehen. Und ich? Ich blicke auf mehrere Wochen voller Schrecken zurück. Ein rastloser Geist hier. Blutrünstige Zombies dort. Mordkomplotte hüben wie drüben. Und im Zentrum steht die Göttin.
Das Spiel will vieles gleichzeitig sein. Es ist eine mysteriöse, zuweilen schreckliche Horrorfabel mit auswegloser Atmosphäre. Ich mochte das Writing, allen voran die Dialoge empfand ich sehr gelungen. Doch in mein Herz schloss ich keine Seele von Resthaven. Im Gegenteil, ich blicke vom Schiff auf die sich langsam nähernde Insel und will nicht wirklich zurück.
Doch wir müssen zurückkehren, denn unser Ende war kein Ende. Nur ein weiterer Anfang. Curse of Resthaven muss dreimal auf unterschiedlichen Pfaden durchgespielt werden, bevor wir das wahre Ende erblicken dürfen. Doch mit den Zeitschleifen innerhalb einer Zeitschleife erreicht das Spiel in meinen Augen lediglich, dass der nihilistische, ausweglose Ton der Narrative gesetzt wird. Spielerisch wollen die Systeme sich nicht wirklich den Timeloops beugen.
Zwar setzen sich mit diesem neuerlichen Start auf dem Schiff, inklusive fehlender Erinnerung bei Ambrose, die Handelsbeziehungen und -Verbesserungen erstmals komplett zurück. Doch dies macht den Alltag der einzelnen Tage nicht weniger zur Fleißarbeit. Vielmehr verstärkt es diese nur noch, weil ich keinen „Gewinn“ aus dem Zeitsprung ziehe, sondern lediglich den Verlust von Fortschritt, den ich eigentlich eh nicht haben dürfte. Die drei unterschiedlichen Storyfäden verknüpfen sich zwar, strecken allerdings das Geschehen unnötig in die Länge.
Zurück nach Resthaven
Dann setze ich meinen Fuß nach neuerlichem Sturm wieder in den Hafen von Resthaven. Ein neuer Loop sollte beginnen und ja, Ambrose hat nicht vollständig seine Erinnerung verloren, sondern noch immer ein leichtes Gespür für das Geschehen auf der Insel. Doch mir wurde Curse of Resthaven an dieser Stelle ein wenig zu viel.
Ich bin ein großer Freund von Zeitschleifen-Spielen, von nihilistischen Storys und ausweglosen Situationen. Curse of Resthaven hätte in meinen Augen das Potenzial, narrativ in eine ähnliche Kerbe wie der Anime Re:Zero zu schlagen. Doch dieses blitzt nur vereinzelt auf.
Curse of Resthaven ist vielmehr ein Spiel, in dem sich die Ambitionen hinter dem Titel ein wenig selbst im Weg stehen. Die Narrative hat seine Momente und auch der Gameplayloop weiß zu Beginn zu gefallen. Doch durch die stete Wiederholung und das langsame Tempo zieht sich das Spiel unnötig in die Länge. Dass dabei die unterschiedlichen Systeme auf Dauer das Spiel nicht tragen können, empfand ich sehr bedauerlich. Hier wäre für mich persönlich mehr drin gewesen.
Auf PC in den schaurigen Fängen einer mysteriösen Kolonie überwältigt worden. Ein herzlicher Dank geht an Hilltop Studios und Digital Bandidos für die Bereitstellung eines Mustercodes.