Where the Seeds Fall (Review)

Das Debütspiel des neuen Indielabels Cygames Edge des japanischen Publishers Cygames, Where the Seeds Fall, kombiniert klassisches Jump & Run-Gameplay mit einer verhätlnismäßig realistischen Grafik und einer emotionalen Geschichte. Das Spiel spielt in einer Welt, in der Menschen auf einem Weltenbaum leben und Menschen als vom Weltenbaum korrumpiert aufgefasst werden können. Insbesondere für Kinder hat das erdrückende Konsequenzen, denn auf vom Weltenbaum befallene Kinder werden gejagt und getötet. Der Protagonist des Spiels hat selbst seine Tochter auf diese Weise verloren und wendet sich zu Beginn des Spiels – eigentlich als Jäger – gegen diese Praxis und versucht, ein kleines Mädchen zu retten.

Schnell stellt sich aber heraus, dass diese Hilfe keine Einbahnstraße ist, denn das kleine Mädchen hat – vermutlich durch seine Verbindung zum Lebensbaum – sehr hilfreiche Fähigkeiten erlangt, die die Mobilität des Protagonisten deutlich erhöhen. So kann man kurzzeitig durch die Luft schweben und so seinen Sturz abmildern oder aber – in der zweiten Spielhälfte – einen Wirbel erzeugen, um sich in der Luft ein kleines Stück nach oben zu schubsen.

Das Leveldesign von Where the Seeds Fall ist ein wenig ungewöhnlich, denn üblicherweise bewegt man sich in Jump & Runs bekanntlich tendenziell nach oben. In Where the Seeds Fall geht es aber genau umgekehrt den Lebensbaum hinab. Entsprechend spielt Fallschaden natürlich eine erhebliche Rolle, da man anderenfalls große Teile des Spiels einfach überspringen könnte. Ab einer gewissen Fallhöhe erleidet die Spielfigur Schaden, der sich aber innerhalb kurzer Zeit automatisch regeneriert. Erhöht man die Fallhöhe allerdings noch weiter, kann man auch direkt auf Grund seines Sturzes sterben. Die bereits angesprochenen Schwebe- und Schubfähigkeiten erlauben, geschickt angewandt, größere Fallhöhen, auch diese Möglichkeiten sind jedoch nicht grenzenlos. Hinzu kommt eine situative Mechanik, die es einem erlaubt, Samen aufzuheben und nach unten auf eine Plattform zu werfen. Dadurch entsteht ein Blütenbett, das jeglichen Fallschaden, wenn man denn in dem Blütenbett landet, verhindert.

Leider ist diese Mechanik in der Praxis ziemlich fummelig, da man nur sehr ungenau zielen kann und dadurch das Platzieren eines Blütennests äußerst ungenau ist. Am Anfang kann man die Samen noch fast immer durch geschickten Umgang mit den Schwebefähigkeiten meiden, später gibt es aber einige Stellen, an denen sie verpflichtend sind und das waren in meinen Augen die schwächsten Momente im Spiel. Darüber hinaus ist die Mechanik von Where the Seeds Fall ziemlich überschaubar, da man – abseits der Spezialfähigkeiten des Mädchens – nur laufen, springen und sich an Vorsprüngen entlanghangeln kann. Etwas gewöhnungsbedürftig ist der Umstand, dass die Spielfigur sehr viel Momentum in ihrer Bewegungsrichtung aufnimmt, wenn man rennt, so dass die Figur in der Renngeschwindigkeit etwas bockig ist und man leicht übersteuert. Ein weiterer Stolperstein ist die Energieleiste für die Schwebefähigkeit. Diese lädt sich nach einer Landung auf einer Plattform in etwa einer halben Sekunde wieder komplett auf. Das ist kurz genug, dass man in der Regel keinen Unterschied dazu spürt, dass sie einfach bei der Landung direkt aufgeladen würde, wie in vielen anderen Spielen. Gleichzeitig ist es aber auch lang genug, dass man in intensiveren Plattform-Sequenzen durchaus mal zu früh wieder abspringen kann und dann ohne Schwebefähigkeit auskommen muss. Mich hat das einige Versuche gekostet, ohne, dass ich einen Mehrwert in dieser Wartezeit sehen konnte.

Auch wenn Where the Seeds Fall kein Kampfsystem bietet, gibt es durchaus einige Gegner im Spiel, die in ihrer Bewegung allerdings limitiert sind und schlicht auf geradem Wege auf die Spielfigur zulaufen, um sie zu töten. Meistens kann man an den Gegnern einfach vorbeilaufen, solange man nicht anhält, um sich zu überlegen, wie man weiterspielen soll. Gelegentlich kann man aber auch mal einen Gegner aus der Luft erschlagen, um sich etwas mehr Luft zu verschaffen. Die Gegner stören das Spielerlebnis nicht, tragen aber auch nicht im positiven Sinne dazu bei.

Where the Seeds Fall ist ein interessantes Spiel, gerade auf Grund seiner ungewöhnlichen Bewegungsrichtung. Es gibt einige mechanische Stolpersteine und das Leveldesign wiederholt manche Ideen für meine Begriffe zu häufig, insgesamt wurde ich aber ordentlich unterhalten. Mit einem Umfang von ca. zwei bis drei Stunden haben die Entwickler sichergestellt, dass das Spiel mechanisch nicht ermüdend ist. Nichtsdestotrotz gibt es eine ganze Reihe von kleinen Störfaktoren, die eine bessere Wertung verhindern.