Nach einem kurzen Abstecher auf den Virtual Boy ist Wario im Jahr 1998 auf seine Geburtsstätte, den Game Boy, zurückgekehrt. Wario Land 2 übergeht den Virtual Boy-Teil gekonnt und stellt auch spielerisch einen Neuanfang dar. Im Vorfeld wurde beworben, dass Wario nun unbesiegbar sei. Ist Wario also zum anspruchslosen Anfängerspiel geworden? Mitnichten, denn Wario Land 2 ist wohl eines der kreativsten Jump & Run-Spiele für den klassischen Game Boy.
Als erfolgreicher Schatzjäger konnte sich Wario nach Wario Land ein prunkvolles Schloss leisten, in dem er nun mit dicken Säcken voll Gold lebt. Leider weckt Reichtum auch Begehrlichkeiten, selbst wenn man selbst eine eher zwielichtige Gestalt ist und so holt Captain Syrup zu einem gewaltigen Schlag gegen Wario aus. Des nachts, während Wario friedlich in seinem gut gepolsterten Bett schläft, räumen ihre treuen Diener Warios ganzes Schloss aus und verstecken seine Schätze an vielen Orten in Warios Welt. Als Wario am nächsten Morgen von seinem Wecker geweckt wird, macht er sich umgehend auf, seinen Reichtum wiederherzustellen und Captain Syrup ein weiteres Mal empfindlich zu schlagen.
Auf den ersten Blick möchte man meinen, dass bei Wario Land 2 alles beim Alten geblieben ist, denn das grundlegende Moveset, das in Wario Land etabliert wurde, steht auch hier wieder zur Verfügung. Wario kann also laufen, springen, rammen und stampfen. Allerdings wurden die Upgrade-Items abgeschafft und Wario ist tatsächlich unsterblich. Wird Wario von einem Gegner getroffen, verliert er nur einige Münzen und wird zurückgestoßen. Dieser Rückstoß geht allerdings mit einer kurzen Bewegungsunfähigkeit einher und kann Wario durch geschickt gestaltetes Leveldesign über weite Strecken des Spiels ein ordentliches Stück zurückwerfen. Im Kampf gegen Endgegner ist es sogar so, dass ein einzelner Treffer bereits fatal sein kann und Wario aus der Arena befördert. Dann bleibt nur, zurück in den Endgegnerraum zu laufen und den Kampf von neuem zu beginnen. In der Tat ist Wario Land 2 sogar ein gutes Stück schwieriger als seine zwei Vorgänger.
Mit diesem System geht eine weitere, spielbestimmende Idee einher. Viele Gegner klauen Wario bei einem Treffer nämlich keine Münzen und werfen ihn auch nicht zurück, sondern verändern ihn zeitweise. So kann Wario plattgedrückt werden, so dass er wie ein Blatt Papier durch die Luft segelt, er kann in einem Zombie verwandelt werden, der sehr langsam läuft, aber durch bestimmte Böden fallen kann, wenn er einen Hopser macht, oder aber er kann in Brand gesetzt werden und nach einem aufgeregten Lauf kurzzeitig in eine Flamme verwandelt werden, die bestimmte Blöcke durchbrechen kann. Die Entwickler haben ihrer Kreativität in Sachen Verwandlungen vollen Lauf gelassen und wenngleich nicht jede Verwandlung gleich viel Spaß macht, werden doch alle Verwandlungen clever eingesetzt und werten das Spiel auf.
Wario Land 2 setzt zwar wie gehabt auf einige clevere Plattformpassagen, konzentriert sich aber so stark wie nie zuvor auf kleine Rätsel und vor allem die Erkundung der reichhaltigen Level voller interessanter Geheimnisse. Jedes Level enthält einen geheimen Schatz, den man mit einem Memory-Minispiel freischalten kann, zusätzlich haben etliche Level einen Geheimausgang, der nicht nur ein zusätzliches Level, sondern einen ganzen alternativen Pfad durch das Spiel eröffnet. Wer alle Level spielen und alle Geheimnisse aufdecken möchte, der spielt gut und gerne doppelt so lang, wie für das einfache Durchspielen notwendig und wird dabei immer wieder mit neuen kreativen Ideen überrascht. Das Leveldesign von Wario Land 2 ist wahrlich herausragend und es ist schwer zu glauben, wie viel die Entwickler aus dem betagten Game Boy herausgeholt haben.
Auch die Präsentation von Wario Land 2 kann sich sehen lassen. Die verschiedenen Spielumgebungen sind sehr ansprechend gestaltet und lassen sich gleichzeitig gut lesen. Hinsichtlich der Sprites wurde Warios Verrücktheit noch etwas nachdrücklicher in Szene gesetzt als in den Vorgängern und die zahlrechen großen Endgegner wissen zu beeindrucken. Es gibt zwei verschiedene Versionen des Spiels, eine für den klassischen monochromen Game Boy und eine für den Game Boy Color, abseits der Farben in der Game Boy Color-Version gibt es aber keine nennenswerten Unterschiede zwischen den beiden Fassungen. Besonders erwähnenswert ist abermals die Musik, die Warios Charakter perfekt einfängt und mit ihren skurrilen Tönen äußerst eingängig ist, ohne nervig zu werden.
Wario Land 2 ist das wohl beste und kreativste Wario-Spiel und kann mit allen Aspekten begeistern. Sei es das durchdachte Leveldesign, die tolle Spielmechanik oder die markante Präsentation, auf allen Ebenen ist Wario Land 2 ein beeindruckendes Spiel – und das nicht nur, wenn man es durch die Brille der Restriktionen der Plattform betrachtet. Wario Land 2 ist ein Pflichtspiel für alle Jump & Run- und Mario-Freunde.
Getestet auf Game Boy und Game Boy Color.