Playtonic hatte auf der diesjährigen Gamescom zwar leider keine Eindrücke zu Yooka-Replaylee im Gepäck, dafür aber das Arcade-Rennspiel Victory Heat Rally im Angebot, das aus der Publishing-Initiative Playtonic Friends hervorgegangen ist. Zusammen mit Kollege Marcus und zudem im Singleplayer habe ich mich hinter das digitale Steuer begeben.
Victory Heat Rally ist ein konzeptuell sehr simples Arcade-Rennspiel. Man wählt vor einem jeden Rennen einen der Fahrer aus und kann sein Gefährt, ähnlich wie in Mario Kart 8, noch ein wenig justieren, indem man in drei verschiedenen Kategorien jeweils eine von drei Konfigurationen auswählt. Ohne große Umschweife geht es dann gleich ins Rennen. Neben Gasgeben und Lenken gibt es in Victory Heat Rally nur eine weitere Spielfunktion: den Drift. Wenn man durch eine Kurve fährt, kann man auf Knopfdruck einen Drift aktivieren und solange dieser gehalten wird, lädt eine Boostleiste auf, die dann, wenn man den Driftknopf loslässt, aktiviert wird.
Erwartungsgemäß hat man die Mechanik schnell internalisiert und kämpft im Rennen um die ideale Spur und den maximalen Drift-Turbo. Die Stecken in der Gamescom-Demo waren weitgehend harmlos, allerdings hat die Entwicklerin vor Ort uns gleich vorgewarnt, dass im finalen Spiel auch zahlreiche Strecken ohne Streckenbegrenzung auf uns warten. In Anbetracht des recht großen Wendekreises – selbst im Drift – kann das schon einige zusätzliche Schwierigkeiten bedeuten, aber in den Strecken auf der Gamescom konnte man sich voll auf das Ausreizen des Turbos konzentrieren.
Gut gelungen ist in meinen Augen das Geschwindigkeitsgefühl, denn obwohl Victory Heat Rally sicherlich nicht das schnellste Rennspiel ist, kann es die gebotene Renngeschwindigkeit toll in Szene setzen und mit markanten Animationen, Kameraspielereien und Effekten ein prima Geschwindigkeitsgefühl erzeugen. Besonders der Boost bietet kräftig Nachdruck und trägt dazu bei, dass es sehr spaßig ist, sein Auto in Victory Heat Rally zu steuern. Es wäre allerdings sehr interessant gewesen, auch einige schwierigere Strecken zu spielen, um zu schauen, wie gut die Spielmechanik mit komplexeren Kurvenführungen und mehr Druck zusammengeht. Basierend auf der Gamescom-Demo dürfte Victory Heat Rally in jedem Fall viel Spaß versprechen.