Wer kennt sie nicht, die klassischen Gruppen in Rollenspielen? Mit einem vielseitigen Helden, angriffsstarkem Magier und Krieger, und einem Priester mit starken Heilfertigkeiten ergibt sich eine runde Truppe. Aber im Rollenspiel Annihilated von Death Kumiai ist dabei etwas schief gelaufen. Also habe ich mich auf den Weg tief in den Dungeon begeben, um die Gruppe zu retten.
Eine nicht mehr ganz so klassische Truppe?
Als Mitglied der Rettungstruppe und einfacher Soldat haben wir uns tief in den Dungeon vorgekämpft. Der Preis war hoch, unzählige Kameraden sind gefallen. Schließlich finden wir uns nur noch zu zweit wieder. Aber nicht für lange.
Wir können dann einen männlichen oder weiblichen Charakter wählen. Der andere stirbt um uns zu retten. Wir schaffen es dann noch, den angreifenden Schleim zu schlagen und die Heldentruppe zu finden.
Diese spielt gerade Karten. Denn sie sind nicht in der Lage, sich selbständig wieder herauszukämpfen. Eine Falle und ein Hinterhalt haben den einzelnen Mitgliedern mal mehr, mal weniger übel zugesetzt. Der Held ist eigentlich noch kampfbereit, kann aber nur „Ja“ und „Nein“ sagen. In Manchen Spielen wäre das ja normal. Die Magierin dagegen kann keine Magie mehr nutzen, und ein Zauberstab ist allein nicht sehr hilfreich. Der einst starke Krieger hat nun einen schwachen Puppenkörper, den er immerhin sehr mag. Der Priester schließlich hat seinem Glauben den Rücken gekehrt und verehrt nun einen finstereren Gott.
Wir dürfen dann einen Partner für den Weg nach oben wählen, denn in größerer Gruppe sei es zu gefährlich. Grundsätzlich gehen wir dabei im groben den gleichen Weg. Aber je nach Partner verlaufen Szenen anders und wir erfahren auch mehr über sie. Zudem gilt es die ein oder andere Entscheidung zu treffen. Diese können den Verlauf und das Ende beeinflussen. Unterhalten fühlte ich mich dabei. Aber um allerlei Auswahlmöglichkeiten auszuprobieren, waren mir einzelne Durchgänge doch etwas zu lang. Auch wenn man reichlich Speicherstände anlegen kann und deshalb nicht immer von ganz vorne anfangen muss.
Dargestellt wird die Geschichte in Annihilated ohne Sprachausgabe. Meist gibt es Textboxen und Charakterillustrationen. In manchen Szenen werden spezielle Illustrationen geboten. Der Stil ist charmant, wenn auch teils etwas grob.
Gefährlicher Rückweg
Der Weg nach oben ist gespickt mit Entscheidungen. Oft haben wir drei Möglichkeiten, wie wir weitergehen wollen. Diverse Gegner werden uns per Silhouette angezeigt. Teilweise überlappen sich bei Gruppen Silhouetten, so dass man die Situation auch mal falsch einschätzen kann. Neben normalen Gegnern gibt es teils auch Elitegegner mit mehr Herausforderung und Belohnung zur Wahl.
Neben Kämpfen gibt es noch Truhen, bei denen wir ebenfalls aus drei Möglichkeiten ein Item wählen dürfen. An Lagerfeuern können wir uns ausruhen und speichern. Die kostenlose Heilung ist jedoch gering.
Daneben gibt es noch Fallen oder andere Events, bei denen wir Auswahlmöglichkeiten haben. Teilweise bestimmen unsere Statuswerte über die Erfolgschancen. Erfahrungspunkte und Items können uns winken.
Im schlimmsten Fall droht auch mal der Tod. Und wenn im Kampf oder per Event unser Hauptcharakter stirbt, geht es zum Anfang des „Stockwerks“ zurück und die Felder werden neu gemischt.
Fluch oder Segen?
Ein hilfreiches System auf unserem Weg sind Flüche. Diese stellen in Annihilated nämlich eine Art Währung dar. Damit kann man zum Beispiel manche Events oder Truhenbelohnungen austauschen. Auch fehlgeschlagene Ereignisse lassen sich mit genug Flüchen zum Erfolg verbiegen. Wie ein Fluch fühlt es sich wahrlich nicht an, einen hohen Fluchwert zu haben. Hauptsächlich erhalten wir Flüche übrigens durch den Verbrauch von Items.
Mit den richtigen Karten
Als Zweierteam kämpfen wir rundenbasiert gegen Gegner. Ein Charakter kämpft vorne, der andere von hinterer Position. Welche Position Angriffsziel ist, können wir praktischerweise sehen. Dann können wir meist zu Beginn einer Runde auswechseln, wer vorne steht. Der Priester besteht aber darauf, dass wir vor ihm stehen. Da wir verlieren, wenn unser eigener Charakter stirbt, kann der Positionswechsel wichtig sein. Außerdem gibt es vereinzelt Angriffe, die nur aus der richtigen Position verfügbar sind.
Man könnte geneigt sein, Annihilated als Deckbuilder zu sehen. Denn die Items werden als Karten dargestellt. Allerdings haben wir hier alle Karten auf der Hand. Dafür können wir einzelne Items jeweils nur begrenzt benutzen, bis sie zerstört werden. Wir können die Zerstörung aber auch absichtlich herbeiführen, wenn noch Nutzungen übrig sind. In erster Linie nutzt man das, weil Items in der Regel stärkere oder zusätzliche Effekte bei der Zerstörung haben.
Außerdem können die meisten Angriffsitems nur dann Items von Gegnern stehlen, wenn sie selbst zerstört werden. Dafür müssen wir aber auch erst die Break-Leiste der Gegner senken. Das geschieht aber automatisch beim Zufügen von Schaden und selbst wenn Angriffe geblockt werden. Darüber hinaus gibt es auch Itemeffekte, die extra auf die Break-Leiste abzielen. Neben dem Erhalt neuer Items fügt das Stehlen aber auch zusätzlichen Schaden zu. Gerade bei schwächeren Gegnern ist das oft tödlich.
Um nicht durch zu hohen Itemverbrauch wehrlos zu werden, haben Charaktere in Annihilated aber auch Standardangriffe wechselnder Effektivität. Der Hauptcharakter ist eher schwach. Die Magierin fügt kaum Schaden zu, senkt die Break-Leiste aber etwa stärker. Haben wir nicht viele Karten, kann der Hauptcharakter sogar einen Angriff einsetzen, der stehlen kann. Daneben haben manche Charaktere auch Fertigkeiten mit Cooldown, die helfen können.
Nicht nur direkt zuschlagen
Neben Angriffsitems gibt es auch Items mit Effekten wie verringerten Schaden für eine Runde durch Schild, Statusveränderungen und vereinzelt auch Heilung. Da Heilung selten ist, ist der Schildeffekt oft hilfreich. Statuseffekte werden in der Regel gestapelt zugefügt. Oft ist der Effekt von der Stapelhöhe abhängig und sinkt in der Regel am Rundenende um eins. Manche Statuseffekte sind dabei sehr mächtig. Feuer fügt zum Beispiel Schaden in doppelter Höhe des Stapels zu. Bei Bosskämpfen ist das hilfreich. Gegner mit Feuereffekten sind jedoch teils sehr gefährlich.
Mit Timing oder Wahrscheinlichkeit
Wir haben in Annihilated zwei Möglichkeiten, wie über den Erfolg unseres Itemeinsatzes entschieden wird. Bei der aktiven Option läuft ein Cursor von links nach rechts über den Bildschirm und wir müssen drücken, wenn er sich über dem gewünschten Zielbereich befindet. Darüber findet auch die Gegnerauswahl statt. Je nach Statuswert und Gegner unterscheiden sich Geschwindigkeit und Breite von Cursor und Zielbereichen. Der Bereich zum Stehlen ist nie großzügig. Dabei kann es helfen, wenn Items von sich aus den Cursor verbreitern.
Wollen wir nicht auf unser Geschick setzen, können wir die zweite Option wählen. Dabei bewegen wir den Cursor an die gewünschte Stelle und lösen aus. Die Erfolgswahrscheinlichkeit wird angezeigt. Meiner Erfahrung nach hilft dabei ein breiter Cursor weitaus weniger beim Stehlen als in der aktiven Variante.
Manche Angriffe können mehrfach treffen, breite Cursor können mehrere Trefferzonen treffen. Das kann sehr stark sein, weshalb eine getroffene Zone dann für diesen Angriff auch verschwindet. Die Positionen der Trefferzonen hängen auch von der Positionierung der Gegner ab. Bei Gegnern ganz links kann es je nach Item dann aufgrund der Cursorgeschwindigkeit etwas schwieriger sein, sie mit gutem Timing zu treffen.
Nach dem Tod gestärkt weiter?
Egal ob wir durch ein Event oder im Kampf sterben, es geht an den Anfang des aktuellen Stockwerks zurück. Dabei verlieren wir alle Items, bekommen nur einen schwachen Heiltrank und ein Eisenschwert auf den Weg mit.
Unsere gesammelten Flüche und auch ein paar extra für die verlorenen Items stehen uns noch zur Verfügung, weitere uns bekannte Items zu kaufen. Die Preise in Annihilated sind aber hoch. Ungenutzte Flüche dagegen werden in Erfahrungspunkte umgewandelt, was manchmal mehrere Level Aufstieg bedeutet.
Zu guter Letzt haben wir auch nur nach dem Tod die Möglichkeit, ein paar Bonuspunkte unseres Hauptcharakters neu zu verteilen. Wenn wir zum Beispiel lieber etwas weniger Lebenspunkte haben wollen, um mehr Stärke zu erhalten, ist es hier möglich. Je schneller wir Gegner besiegen, umso weniger oft können sie uns schließlich angreifen. Der Effekt von Agilität und Geschicklichkeit auf den Cursor oder die Wahrscheinlichkeit beim Angriff fühlten sich dagegen weniger greifbar an.
Da man tendenziell eher dort stirbt, wo gefährliche Gegner auftauchen, ist dieses System mit dem Itemverlust teils etwas zu einengend. Denn innerhalb eines Stockwerks erhält man mitunter nur wenig Chancen, Items zu sammeln. Und diese sind aufgrund von Zufallsfaktoren auch nicht immer die nützlichsten. Dadurch wird es schwieriger, mit den Gegnern klarzukommen. Das kann dann auch zu ein paar kurzen Extrarunden führen.
Fazit
Annihilated war für mich eine durchaus charmante Erfahrung mit Ecken und Kanten. Die Story und Charaktere mögen nicht so tief sein wie der Dungeon, wissen aber zu unterhalten. Der Stil ist teilweise etwas grob, aber charmant. Musikalisch wird eine angenehme Retro-Atmosphäre erzeugt.
Das Kampfsystem hat für mich leider sowohl in der aktiven Variante als auch in der wahrscheinlichkeitsbedingten Variante Schwächen. Das Balancing leidet bisweilen am Zufallsfaktor. Oft bekommt man eher suboptimale Items, und auch manche Gegner stechen unangenehm hervor. Außerdem verliert man zuviel beim Ableben, was den Weg wieder schwieriger macht.
Für das Ausprobieren verschiedener Auswahlmöglichkeiten waren mir die Durchgänge eher zu lang. Deshalb mag ich nicht jeden Ablauf gefunden haben. Insgesamt habe ich aber gerne mit allen vier Charakteren gespielt und rund vierzig Stunden im Dungeon verbracht.
Vielen Dank an Death Kumiai für die Bereitstellung des Testmusters. Getestet auf PC (Steam Deck).