Ich mag kleine, kompakte 2D-Platformer mit Katzen. Darum war ich auch gleich neugierig auf 1 CatLine, das heute erschienen ist. In diesem Puzzlelatformer steuere ich eine Heldin, die nicht ganz so hoch springen kann, wie es für das Genre typisch ist. Begleitet wird sie von Theo, dem zwei-dimensionalen Kätzchen.
Springen und Plattformen
Die ersten sechs von insgesamt 50 Levels in 1 CatLine begehe und behüpfe ich mit der menschlichen Heldin allein. Abgründe, die zwei Blöcke breit sind, kann sie überspringen, und ebenso einen Block hinauf auf einen höheren Absatz gelangen. Für alles weitere benötigt sie tierische Hilfe. Kätzchen Theo hat eine dem Level angepasste Länge, die zumeist zwischen drei und vier Blöcken liegt. Ähnlich wie auch in Kotenok, lande ich nach dem letzten Level wieder im Hauptmenü, sodass sich das Ende etwas abrupt anfühlt. 1 CatLine verzichtet allerdings auf jegliche Rahmenhandlung. Jedes Level spannt sich über einen einzelnen Bildschirm und ist erfolgreich abgeschlossen, sobald die Heldin einen Kristall (?) berührt.
Da die Heldin nicht gut springen kann, halte ich per Knopfdruck die Zeit an und steure währenddessen Theo. So erschaffe ich temporäre Plattformen, auf denen die Heldin landen, gehen und springen kann. Um in die Höhe zu gelangen, springe ich dazu als Heldin und bewege anschließend Theo unter ihre Füße.
Die Zeit im richtigen Moment zu stoppen, ist dabei nicht besonders schwierig. Auch in anderen Fällen muss ich nur in vereinzelten Ausnahmen schnell reagieren, um die Zeit anzuhalten, ehe die Heldin im Abgrund landet. Dadurch stehen die Puzzle-Aspekte des Spiels gegenüber Reaktionsgeschwindigkeiten oder kniffligem Platforming deutlich im Vordergrund.
Nach rund 50 Minuten habe ich alle Level abgeschlossen (inklusive der Minute, in der ich aufgestanden bin, um eine Katze ins Haus zu lassen, die nicht als Plattform dient). Wirklich schwierig wird dabei keines der Level. Hin und wieder musste ich Level erneut starten, was simpel per Knopfdruck funktioniert, wenn ich Theo versehentlich in eine Ecke manövriert habe.
Kisten und Portale
Das Katze-als-bewegliche-Plattform-Prinzip erweitert 1 CatLine durch zusätzliche Levelelemente wie Schalter, Kisten und miteinander verbundene Portale. Schalter und Kisten gibt es in verschiedenen Variationen, mit denen jeweils entweder die Heldin oder Theo interagieren kann. Die meisten Schalter müssen dauerhaft beschwert werden, wobei in den späteren Levels gern die Kisten helfen. Manche Blöcke werden auch erst dann (de)aktiviert, wenn zwei Schalter gleichzeitig betätigt werden. Dabei spielt 1 CatLine hin und wieder auch mit der Reihenfolge, in der ich Schalter betätige, um das Ziel zu erreichen. In einem einzelnen Fall allerdings ist die deutlich einfachere Lösung, Theo zur Hilfe zu nehmen und die meisten Schalter und Blöcke zu ignorieren.
Die Level fühlen sich abwechslungsreich an und nehmen auch an Komplexität zu, gerade durch neu eingeführte Levelelemente. Die optische Gestaltung ist allerdings nicht sonderlich eindrücklich und Vordergrund und Hintergrund lassen sich nicht immer auf den ersten Blick unterscheiden.
Beim Wechsel von der Heldin zu Theo ändert sich auch leicht die Perspektive, wodurch es etwas schwierig ist, zu erkennen, wo sich Theo in Relation zur Heldin oder Blöcken befindet.
Fazit
Der Ersteindruck von 1 CatLine irritiert ein wenig, da es mehrere Level dauert, ehe die Katze überhaupt auftaucht. Danach nimmt der Puzzle-Platformer jedoch an Fahrt auf und erweitert die Levelelemente mehrfach. Lediglich einzelne Level benötigen etwas mehr Zeit, um eine Lösung zu finden. Vor allem jedoch wird der Titel als Präzisions-Platformer bezeichnet, während die Sprünge einfach nicht besonders präzise sein müssen. Daher reicht es lediglich für eine eingeschränkte Empfehlung.
Herzlichen Dank an Eastasiasoft für die Bereitstellung des Testmusters. Nintendo-Switch-Spiel auf Nintendo Switch 2 gespielt.