Als Super Mario RPG am Ende der SNES-Generation erschienen ist, hat sich Nintendo kurz darauf mit dem Entwickler Square im Streit um Modulgrößen verkracht und Super Mario RPG hat den Weg nach Europa sehr lange nicht gefunden. Per Emulation via Virtual Console ist es dann erstmals auf der Wii nach Deutschland gekommen, aber erst auf der Switch mit dem Remake unter gleichem Namen können sich Europäer auch eine europäische Fassung des Spiels ins Regal stellen.
Super Mario RPG auf Nintendo Switch ist ein originalgetreues Remake des SNES-Spiels, das aber optisch komplett neu in 3D gestaltet wurde. Das bedeutet jedoch nicht, dass das Spiel einen fundamental anderen Stil gewählt hat, stattdessen ist das Spiel sehr eng an der Präsentation des Original orientiert und könnte auf den ersten Blick einfach als High-Res-Version des Originals gelesen werden. Das soll aber keineswegs eine Kritik sein, denn der ausdrucksstarke Stil und die dichte Atmosphäre des Originals werden ideal eingefangen. Eine Hand voll zusätzlicher vorgerenderter Sequenzen geben einen neuen Einblick in die Welt, ohne aber aus dem Rahmen des Spiels zu fallen. Auffällig ist aber, dass Mario wie im Original stumm ist. Bowser hingegen hat seine Stimme mitgebracht. Nachdem Mario seit nunmehr beinahe 20 Jahren in nahezu jedem Spiel mit seiner markanten Stimme zu hören ist, ist das sicherlich eine ungewöhnliche Entscheidung.
Die Geschichte von Super Mario RPG beginnt da, wo viele andere Mario-Spiele aufhören. Mario ist in Bowsers Festung angelangt, Bowser hat die Prinzessin entführt und Mario gibt Bowser kräftig auf die Nase, um Peach wieder ins Pilzkönigreich zurückzuführen. Sehr schnell zeigt Mario Bowser wo der Hammer hängt und bereitet sich auf seinen gewohnten Sieg vor, da stößt ein gigantisches Schwer in Bowsers Festung und Mario und Bowser fliegen hochkant aus dem Schloss. Um Peach zu befreien, muss Mario sich aufmachen, das Schwert aus seiner Welt zu entfernen und sucht dazu nach sieben magischen Sternen. Ein großes Highlight des Spiels ist der Humor, der sowohl durch die Animationen der Charaktere als auch die Dialoge getragen wird und mit einer gelungenen deutschen Übersetzung gut transportiert wird. Besonders Borsto, ein optischer Zwilling Warios mit etwas kindlichem Verstand, hat es mir und auch meinen beiden Kindern, die beim Spielen zugeschaut haben, angetan.
Super Mario RPG ist ein klassisches Rollenspiel im Stil der frühen Final Fantasy-Spiele, kombiniert mit Elementen aus der Mario-Hauptreihe. So gibt es die Möglichkeit, im Kampf durch wohlgetimte Knopfdrücke Angriffe und Verteidigung zu verstärken – in vielen Fällen Schaden durch gegnerischen Angriffe sogar komplett zu negieren. Auch in der Oberwelt muss man immer wieder sein Geschick unter Beweis stellen. Hier ist es ein wenig ärgerlich, dass die Perspektive des Originals durchweg erzwungen beibehalten wird, denn aus der festen isometrischen Perspektive ist es teilweise schwierig, Sprünge im Raum, zumal meist über Diagonalen, abzupassen. Dadurch gibt es einige Momente wo ich mir eine dynmische Kamera gewünscht hätte, die in dem Remake höchstwahrscheinlich ohne größere Probleme möglich gewesen wäre. Meistens ist die Perspektive aber kein Problem und es hat natürlich seine Vorteile, dass die Entwickler stets unter Kontrolle haben, was der Spieler in jedem Moment sieht.
Strukturell ist Super Mario RPG ein sehr gradliniges Rollenspiel, das im Gegensatz zu anderen Square-Rollenspielen der Zeit durch den Verzicht auf eine Oberwelt und zudem einer Markierung des Ortes auf der Karte, an dem man als nächstes Story-Fortschritt machen kann, sicherstellt, dass man sich kaum verirren kann. Das bedeutet natürlich nicht, dass Super Mario RPG nicht auch zur Erkundung einlädt, denn es gibt durchaus eine Reihe optionaler Aufgaben und geheimer Areale, die es zu finden gilt, aber im normalen Story-Durchlauf sollte Frust durch Desorientierung weitgehend ausgeschlossen sein. Im Umkehrschluss können Rollenspielexperten möglicherweise die sehr enge Wegführung störend finden.
Abseits der bereits angesprochenen Action-Elemente ist das Kampfsystem ein strikt rundenbasierendes, wobei die eigenen Figuren und die gegnerischen Figuren in der Reihenfolge ihres Flinkheit-Wertes angreifen dürfen. Insgesamt gibt es im Spiel fünf Charaktere, die man ins Team aufnehmen kann, wobei Mario immer im Team sein muss, wohingegen aus den anderen vier Charakteren – darunter zwei Figuren, die speziell für Super Mario RPG geschaffen wurden – zwei ausgewählt werden müssen, die im Team sind und zwei, die auf der Wartebank Platz nehmen müssen. Man kann aber jederzeit im Kampf seine aktive Figur gegen eine wartende Figur tauschen, ohne darüber einen Zug zu verlieren. Das gilt sogar dann, wenn die aktive Figur bereits besiegt wurde. Um die Notwendigkeit von Grinding muss man sich in der Hinsicht auch keine Sorgen machen, denn am Ende eines Kampfes bekommen alle Figuren die gleiche Zahl an Erfahrungspunkten. Überdies ist das Maximallevel von 30 sehr moderat gewählt, so dass man im normalen Spielverlauf gegen Ende des Spiels mit seinen Figuren ohnehin recht nach am Maximum landen wird. Da der Schwierigkeitsgrad des Spiels insgesamt recht niedrig ist, ist die niedrige Levelgrenze vermutlich auch für ungeübte Spieler unproblematisch.
Es ist allerdings anzumerken, dass der Schwierigkeitsgrad des Spiels auf mehrere Weisen im Vergleich zum Original gesenkt wurde. So speichert das Spiel jetzt automatisch bei jedem Szenenwechsel, also sicherlich alle fünf Minuten. Im Original konnte man nur an Speicherkisten speichern. Einige Stellen, die auf knappe Lebensenergie und längere Wege durch die Spielwelt ausgelegt sind, wurden so deutlich entschärft, zumal man obendrein jeden Gegner vor dem Kampf auf der Spielkarte sieht und ausweichen kann. Für die Action-Kommandos im Kampf wurden optische Hinweise eingefügt, die deutlich machen, wann man den Action-Knopf drücken sollte und wem diese Änderungen nicht reichen, der kann zudem auf einen speziellen einfacheren Modus zurückgreifen, der die Kämpfe zusätzlich entschärft. Die Stärken im Level- und Aufgabendesign werden hierdurch allerdings zum Glück nicht getrübt.
Super Mario RPG ist ein liebevoll gestaltetes Rollenspiel mit spannendem Kampfsystem, abwechslungsreichem Leveldesign und einem herrlichen Humor, das mit einer Spielzeit von knapp 20 Stunden auch sehr kompakt daherkommt. Wer Super Mario und Squares SNES-Rollenspiele mag, der wird in Super Mario RPG sehr viel Spaß finden und zudem eine Reihe markanter Charaktere kennenlernen, die in späteren Mario-Spielen nicht oder nur in minimaler Rolle zu sehen waren.
Getestet auf Nintendo Switch und Super Nintendo.